公安特勤在不同人眼里，有不同的解读。有些人认为，只要是执行特殊勤务的警察就是特勤，因此公安特警也是特勤的一部分。还有人认为执行反恐、防爆等任务的警察，也是公安特警。这些人其实都把特勤和特警混为一谈了，其实区别还是比较大的。

因为严格意义上的公安特勤，只有公安部特勤局所属的特勤队伍，除了局本级的特勤之外，还有省级公安厅（局）特勤局，也是公安特勤的重要组成部分，隶属于公安部特勤局。需要说明的是，省级特勤局虽然挂靠在省级公安厅，但隶属关系在公安部特勤局。整个公安特勤实行垂直领导体制。

公安部特勤局的前身是公安部警卫局（正军级武警建制），是全国公安警卫队伍的领导机关，局机关同时担负国家主要领导干部（四副两高）的安全警卫工作，以及重要外宾的警卫工作。2018年武警改革以后，公安警卫退出武警序列，转隶公安系统，从武警变成了警察。

公安部特勤局的主要职责是负责“四副两高”级别的国家领导人和访华外国政要的警卫‬工作，在省级行政区设有分支机构，挂靠在挂靠在省级公安厅（局）。因为工作重要，所以公安部特勤局局长由公安部副部长兼任，局政委也高配副部级。

在2018年武警改革之前，美工招聘公安警卫部队是现役制武警，工作人员是武警官兵，既有武警少将，也有武警大校，还有武警上校等。诸如武警士官和武警义务兵，在公安警卫部队也是有的。在2018年改革过程中，公安警卫不再列入武警序列，转变为人民警察。同时保留其原有的管理体系和职能任务。武警改革以后，公安部警卫局改制为公安部特勤局，标志着公安警卫制度，向更加专业化和现代化的方向迈进。

在公安部特勤局本级，下设5个总队，应急机动总队、首长警卫总队、外宾警卫总队、安检总队、国际维和总队，这5个总队分别担负不同的职责，有的负责重要党政干部的警卫工作，有的负责重要外宾的警卫工作，还有的负责维和警察的管理和培训。我国顶尖的特警警卫队伍，当然是这5个总队了。

虽然不再穿武警制服，不再是现役制武警，但这支队伍秉承过去的军人作风，在特勤警卫的岗位上，仍然兢兢业业贡献自己的力量。